中国古代神话中的风伯，源远流长，其形象和职能在不同的历史时期有着显著的变化。根据《周礼》的记载，风伯即箕星，是人面鸟身的天神，负责掌管八风消息、通五运之气候。箕星是二十八宿中东方七宿之一，以其能力致风而被尊为风伯。
在楚地则自古以鹿身雀头的神秘怪兽飞廉为风伯。飞廉最初是一位活跃于战场上的勇士，与蚩尤同师一真道人，在祁山修行。在一次偶然的机会中，他发现了一块能够随着季节变化而变化的巨石，这块石头就是通五运气侯、掌八风消息的风母。当飞廉将这块石头逮住并学会了其致命术后，他成为了一个能够控制自然元素的人，并最终成为了一位掌握大自然力量的神。
在秦汉以后，道教吸收了这一信仰，将二者信仰进行统一，并由民间人格化，形成了“白须老翁，左手持轮，右手执扇”的固定塑像帽。这种形象体现了风伯作为一种自然力量与人类社会关系的一种方式。他不仅是自然界不可或缺的一部分，也是人类生活中不可忽视的一环。
对風伯的奉祀，从秦汉时就已经列入国家祀典。在道教宫观中也有设殿供奉風伯雨師、雷公電母，其風伯塑像常作一白发老人，左手持輪，右手執扇，用以象徵他的職能與特性。而對於風伯這種充滿威脅與恩惠的大自然力量，有關於它們如何影響人的生產生活以及社會秩序等方面，都有許多傳說和故事記載，這些都反映出風伯在中國古代文化中的重要地位及其深遠影響。
然而，這個時代的人們也清楚地认识到風為帶來災難與破壞勢力的力量，因此對於 風 的敬畏與恐懼並存。在這樣的情況下，一些地方甚至發展出了獨特的祭儀和禁忌，以此来平衡与顺应天变，而非简单地抵抗或逃避它们所带来的影响。这说明尽管人们对大自然产生敬畏，但同时也愿意通过各种方式去理解并适应这些无形却又强大的势力。
综上所述，无论是在传说还是实际宗教仪式中，对于中国古代人民来说，“風”總是一個既可怕又值得尊敬的事物，它既可能带來洪水暴雨，也可能孕育生命繁荣。而这样的双重性质正是导致“風”成為一個複杂且具有深刻意義的地理現象，被赋予丰富多彩的情感色彩，使其成为中华文化的一个重要组成部分。此外，由于氣候變遷及農業活動等因素，使得各地區对于“風”的認識有著很大的差異，因此在地域間存在著相當明顯的地方特色，這些地方特色也是研究中國歷史文化時不能忽略的一環。