在古代中国，刘兴居的名字虽然不如他的家族成员那样响彻千古，但他却是一位有着传奇色彩的人物。作为刘邦的孙子，齐悼惠王的儿子，他出生于一个充满权力斗争和复杂关系的皇室家庭。
据历史记载，前182年时，刘兴居被封为东牟侯，这是他在政治舞台上的第一次亮相。在吕后统治下，他还被召入长安宿卫，这无疑是对他的信任和重用。然而，当吕后去世后，由于诸多复杂的情节和权力斗争，他与其兄朱虚侯齐章共同策划了一场震撼人心的政变。
他们请求其兄齐王举兵入京，与其他反叛势力一同铲除当时掌控朝政的大臣们，即所谓的“诸吕”。这一行动最终成功了，文帝（汉高祖刘邦之子）即位，并且因为刘兴居及其弟弟们立下的功绩，他们受到了更大的荣耀和土地赐予。
然而，在文帝二年的时间里，由于匈奴不断侵扰边疆，而文帝自己也面临着内忧外患的问题，因此他决定亲征，以解决这些问题。这正是给了刘兴居夺取更多权力的机会。他利用这次机遇发起了叛乱，但最终由于文帝派出的大将柴武率领部队平息了这次叛乱，他被捕并且失去了所有的地位和财富，最终导致他的国家被废除。尽管如此，在那个充满变数、权谋与血雨腥风的时代中， 刘兴居依然留下了一段令人印象深刻的事迹。