历史上，丝织业在西汉时期取得了显著的发展，其纺织技术也得到了极大的提升。在那个时代，长安和临淄成为了全国丝织业的中心。长安设有东西织室，而临淄、陈留襄邑等地则建立了规模宏大的官营作坊，这些作坊中的织工数量往往达到数千人。在发达的城市中，也有一些富商大贾经营着自己的作坊。而农民家庭，则主要负责自家需要穿戴以及缴纳赋税所需的麻布、葛布和绢帛，有时还会出售一些额外的手工艺品。
当时丝织品种类繁多，其中官营作坊以生产高端商品如锦、绣和纱縠为主。1972年，从长沙马王堆汉墓出土的文物中，我们可以看到保存完好的绢、纱、绮、锦及起毛棉等丝麻制品。这些建筑精美、高级的丝织物采用了各种技巧，如编排花卉图案，以反映出西汉时期已经达到很高水平的人力智慧与劳动技能。特别是一件素纱禅衣，它仅重49克，却轻盈得像蝉翼一样薄弱，不仅展现了古代中国人民创造力的神奇，同时也展示了一种独特艺术风格。
在山东临沂银雀山出的西汉帛画及画像石上，我们能够看到单锭纺车的情形。而1956年，在江苏铜山洪楼出土的一幅画像石上，那里描绘着几个人在进行编织工作，这不仅提供了一个生动的情景，还让我们对那时候生活场景有更直观的了解。
此外，除了简单的手工工具之外，西汉时期还出现了一种用于制作提花作品机械——提花机，并且提花技术已经达到了相当高的地步。最终，所有这些都使得“Han锦”成为代表着整个时代最高水平的人类创造力之一。此外，由于化学分析结果显示使用茜草素和蓝靛作为染料，因此能染成绿色或红色的各种颜色，比战国时代更进一步提高了染色技艺。