《隋书》中记载了杨坚多个趣事，其中之一是他私下与宫女亲密，独孤皇后得知后竟将宫女处死。气愤的杨坚逃到山谷，甚至不愿做帝王。高颎、杨素劝说，他委屈至点头欲哭：“吾贵为天子，不得自由！”最终由独孤皇后道歉解决此事。
唐代史料中的描述可能带有夸大成分，以此显示隋朝帝王的软弱。此事件反映出杨坚和独孤皇后的紧张关系，他们作为北周权臣家庭成员，在独孤父被杀之后共同经历艰难时期，终于在杨坚登基称帝时找到解脱。
独孤皇后以智慧辅佐杨坚。在关键时刻，她鼓励他果断行动：“大事已然，骑兽之势，必不得下。”这激励了杨坚废除北周自立。他执政期间，与妻子同享尊荣，一起上朝。只要感觉到他的决定有误，她会迅速通过使者提醒避免失误，使两人并称“二圣”。她对国家的贡献不可忽视，使社会安定国家强盛。
基于以上两点，我们可以看出杨坚对独孤皇后的感情超越夫妻之情，更像是战友或同志间的情谊，是习惯于生死共存的深厚情感。他不是怕，而是敬重，这种感情让他不愿见老婆受伤害。
当然，独孤皇后的预见性措施也起到了作用。当两人结婚时，她要求杨坚发誓不能与其他女人生育。这是一种保护机制，让所有孩子都是与她所生的，这在古代帝王中罕见。
