时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自沉思，他目送着齐云楼的火焰，心中似乎有所思绪。随后，他准备了带子，意欲上吊自尽。李伯升，这位旧将，因徐达的指示而被派去寻找张士诚，巧合地发现了他的主人正蹬腿于半空之中。他急忙上前解救，并哭泣劝说：“九四英雄，还怕不保一命吗？”徐达立即命令押送张士诚至建康，由水路前往。期间，张士诚坚持绝食不进任何食物。
抵达建康后，被囚禁在中书省内，朱元璋派遣李善长进行劝降，但张士诚愤怒地大骂对方，他们几乎动手相向。在夜幕降临之际，当人们放松警惕时，张士诚终于完成了他决断的事业。当年，他曾以强兵和胜利为傲，却因为内心懦弱错失良机；而今，在被俘为虏的情况下，以辞世自尽来显示其作为一个男子汉气概，这也是一种高尚的人生态度。
对于吴地人民来说，张士诚以宽厚仁慈著称，他对待赋税极为公平，因此吴人对他怀念至深。而那些明朝史家的多方指责，只是空穴来风，不足为信。尽管官员贪婪，但并非残暴，也没有滥杀无辜，更不会像某些传说中的那样，无孔不入。此外，即使他们贪财，也不过是小打小闹，并未造成太大的破坏。
反观朱元璋，对吴人的恨意深重，因为他们与張氏有所往来。他依据沈万三家族的租金数量，为自己的统治提供依据，将每亩土地上的实粮征收到七斗五升，而且通过几年的时间，把吴地的小型和中型的地主几乎消灭干净。一位名叫贝清江的人记载道：“三吴巨姓……数年之中，便或贫或亡，或死或逃，没有一家幸存。”苏州当地居民一直怀念那段轻徭薄赋、仁德施政的年代，每年阴历七月三十日，他们会烧香纪念“九四”——这是对昔日领导者的致敬，而实际上这只是对已故领导者的追忆。
细究下去，我们可以推测，当老朱抓住这个活生生的敌手时，他可能希望对方投降。但老张显然是个倔强的人，不愿求饶，最终导致老朱愤怒至极，用棍子击碎尸体，再将其分尸喂狗。这一事件充分展现了老朱残忍的一面，让我们得以窥见其本性。本文节选自《大明朝的另类史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。
