我们先来探究这样一个令人沉思的事实:皇帝的初生之子女往往命运多舛。顺治帝的长子和长女,康熙帝的前六位子嗣都在四岁之前离世,而雍正帝的大女儿及头三名儿子也随早逝而告别人世。乾隆帝所生的长女、次女及次子虽然活了2岁、1岁、9岁,但未能成就一片青春。而嘉庆帝的长子与长、二女均在四岁以前与父亲分别,道光帝的头六个孩子以及康熙帝的一些后代,都未能逃脱童年早逝之痛,咸丰帝更是无幸。
这里提到的皇室成员所承受的生育年龄,我们需要从虚龄减去一年,以实际足月计算。此外,由于怀孕需要十个月,这又将时间推迟了一年,因此若按此计算,康熙帝第一个儿子的父亲当时仅十二岁,其母亲同样还是少女状态,他们结合所生的幼灵,无疑因先天不足缺陷严重,再加上精心护养仍难延续生命。这一现象反映出他们结合中的种种不利因素,使得这些宝贵生命无法持久。
清朝历代君主共有七位拥有生育能力,其中每人平均承养21名后裔。但到了咸丰时代,这数字骤降至3人,其后同治和光绪两位君主则彻底失去了继嗣。皇室遗腹子的数量显著影响了他们寿终正寝的情形,如顺治在二十四岁便谢世,如果他能够延续寿命,或许还能添置更多家族成员。不过,也不能完全排除偶然性,因为咸丰即使死时才26岁,与载淳结婚,又享有五六年的生活空间,但最终并未再添枝叶,只能证明他的生殖功能已衰退。
同治虽年轻身亡,只结婚两年,有五位妃嫔,却依旧没有留下遗腹。在光绪三十八岁身亡前,他始终未曾有过任何继嗣。这表明问题并不仅仅与年龄有关,而是涉及到其本人的生殖能力问题,从咸丰开始,一直到末任君主们,因体弱多病,不仅胤息稀少,更是国力衰微的一个明显征兆,这种式微状况,与国家全面衰落之间存在着密切联系。