我们先来探究这样一个令人沉痛的现实：清朝皇帝的早期子女多数悲惨地夭折了。顺治帝那位英年早逝的长子和长女，命运不幸地就此结束；康熙帝在短暂的人生中，头六个孩子都未能抵达成年的门槛，而雍正帝的大女儿和前三个儿子的生命也在4岁之前便告终结。乾隆帝这位伟大的皇帝，虽然拥有辉煌的政绩，但他的长女、次女及次子却分别只活了2岁、1岁和9岁，而嘉庆帝的小天使们——长子和长、次女，都在4岁以前离开了他们敬爱的父亲。而道光帝与康熙同样遭遇，无一能够成年；咸丰帝更是如此，这样的幼殇让人心碎。
这里提到的皇家宝宝出生年龄都是虚龄，我们需减去一年计算其实际年龄。怀胎十月而再减去一年，那么康熙的一代之首，即他12岁时所生的精子，其实不过是个少年。此时，他母亲也是一个少女，与他同样未经世故，他们结合所生的后代自然缺乏足够时间成熟，再加上精心照料，也难以延续生命。在这样的背景下，他们带来的遗憾显得尤为沉重。
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清朝历代君主共有7位能够留下后嗣，每人平均养育21名继承人。但到了咸丰时代，这一数字急剧下降，只剩下3名继承人。随后的两位皇帝——同治与光绪，则完全没有留下任何后裔。这一切似乎反映出皇室遗腹子的数量与他们享有的寿命之间有一定联系，如顺治帝国初即逝世仅24岁，如果他能延续生命，或许还能添置更多子孙。但这是猜测，因为咸丰26岁时已有载淳妃，并且健康状况良好，可谓处于生育高峰期，却依然无果。这只能证明他的生殖能力已经失效。
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同治大公爷死于19岁，是个充满希望的年纪，在婚姻生活中已经稳定了两年的关系，有5位贵妃，一般情况下若具备健康的情况，应该会有自己的小家庭建立起来，但最终还是空手而归。这表明问题不仅仅是年龄问题，而是深层次的问题。而光绪大公爷虽享年38才离世，但始终未曾有过自己的孩子，这种情况不能简单归因于年龄，因为真正的问题在于他的身体机能无法正常发挥自我传递生命力的功能，从而导致这一系列连环悲剧发生。
自从咸丰大公爷开始，大多数清朝君主都未能永葆青春，其胤息稀少，让人才匮乏，使得整个国家呈现衰败之象，与这种式微的情形又巧合地紧密相连，它们共同构成了一个古老帝国走向衰落的一个重要标志。
