邓羌的生平辉煌，他在历史上留下了许多令人印象深刻的故事。永和十二年（356年），当时的前秦国主苻生面临着来自东晋和前燕的双重威胁。在这危机之中，邓羌以勇猛著称，不仅击败了慕容俊派来的部将慕舆长卿，还斩杀了数千名燕军士兵。
然而，在国内政治斗争中，邓羌也遭遇了一些挑战。当时有一位官员强平，被指控为贪污，并被苻生追究责任，最终被杀害。尽管如此，邓羌仍然忠于职守，在升平元年的战争中，他帮助前秦将领苻飞龙擒杀了反叛者姚襄，并且在与张蚝的战斗中表现出色，最终成功地俘虏了他。
随后，邓羌继续在不同战役中立下汗马功劳。他讨伐高离所率领的叛军，将其镇压下去；还参与对付匈奴右贤王曹毂和左贤王刘卫辰等人的战争，其中包括一次在木根山上的秘密行动，用武力将刘卫辰抓获。此外，他也曾参与过一些内政改革，如与侍中、中书令王猛一起铲除权贵、豪强、王公贵戚，无论是处死还是依法黜免，都有几十人受牵连，这使得百官震恐，而豪门大族则畏惧谨慎。
太和三年（368年）初，当时宗室中的几个成员发起叛乱，各自占据不同的地区。为了镇压这些叛乱，苻坚派出了多支部队，其中包括辅国将军杨成世、左将军毛嵩，以及建节将军邓羌等人，他们分别负责攻打不同地点。在这次行动中，邓羌因功被任命为建武将军、洛州刺史，并负责镇守陕城。
不久之后，当东晋桓温进攻前燕时，上述国家请求援助。但由于慕容暐反悔，不愿割让虎牢关以西之地给予援助，因此苻坚决定亲自出征。这次远征期间，由辅国司马桓寅代替 邓羌戍守陕城，其余任务则由他承担。在接下来的时间里，不断有关于徐成延误命令的问题出现，这几乎导致了两位同僚之间紧张关系加剧，但最终通过彼此间对国家忠诚的情感得到了解决。
