法兰西第一帝国的皇帝拿破仑，一个在18世纪末19世纪初的法国资产阶级家庭和军事家中的著名人物。他拥有着强烈的野心和卓越的军事天才，对外进行了多次侵略扩张，最终一度控制了几乎所有西欧国家。因此，欧洲封建势力对他恨之入骨，他们希望能够推翻他。为了达到这一目的，他们设计了一系列圈套。
1810年，奥地利外交大臣梅特涅撮合拿破仑与奥地利公主玛丽·路易斯结婚，这一举动实际上是瓦解了法俄联盟，并促成了俄、奥、英、普组成第六次反法同盟，最终导致拿破仑在莱比锡大会战中失败并被流放。而在此之前，他曾经有过一次险些丧命于美人计中的经历。
1793年5月，拿破仑带领军队进入埃及，对英国在地中海东部地区造成重大打击。英国统治者非常不满，便指示情报部门监视他的行动，并试图暗杀他。
接受这一任务的是英国皇家海军间谍约翰·巴尼特。他认为拿破仑是个好色之徒，便决定使用美人计来完成任务。巴尼特假扮成其他身份混入开罗，并通过贿赂法国官员以及埃及奴隶和向导来了解到拿破仑与富雷斯夫人之间的情感纠葛后，就决定利用这点机会实施计划。
根据规定，一位军官可以带妻子一起前往埃及，但这位富雷斯夫人却女扮男装偷偷上了运兵船。当消息泄露时，她已经到了埃及了。拿破仑得知此事，本想严厉惩罚她，但由于她的容貌出众，他很快就倾心于她。她没有受到惩罚甚至获得了他的宠爱。但是，如果情绪败露，她可能会妒火攻心为害，因此为了保险起见，他将她调离前线，让她回巴黎执行使命，并明令不准携带夫人。
巴尼特得知后立即命令“雄狮”号舰艇全速前往拦截富雷斯乘坐的“猎人”号舰艇。在俘获富雷斯之后，巴尼特热情款待并奉为贵宾，将如何用计调其返回巴黎等情况详细描述，以借刀杀敌。但当富雷斯听闻后愤怒至极表示要返回开罗找拿破仑算账时，巴尼特内心喜悦，却最终失望，因为富雷斯一去无踪。此刻究竟是什么原因让他改变方向，或许永远只属于历史的一个未解之谜。不过，对于拿破仑来说，这也是一次生命危机幸存下来的事迹。在这个过程中，他避免了一场由别人的陷阱所布下的死亡局面。