生平概述
秦桧，字叔文，号东莱先生，北宋末年著名的政治家、文学家。他出生于今浙江绍兴的一个士族家庭。早年曾任官至兵部尚书，但因失势而被贬为常州知州。在此期间，他利用在京城积累的人脉和关系，为自己树立了良好的声誉。
政治生涯
随着政局的变化，秦桧得到了重用，被召回中央担任左丞相。在他的推动下，与右丞相童贾合作，在政治上形成了一种“内外并进”的策略。他们提出了开边养边、实行变法等政策，以解决国家财政困难和军事上的问题。但是，这一时期也存在腐败现象，其中包括对商人进行高额税收和借钱给富豪以换取支持等行为，这些都为后来的反弹埋下了伏笔。
与岳飞的冲突
在秦桧掌握大权期间，他与抗金名将岳飞发生了深刻的矛盾。由于两人的性格迥异，他们对于处理抗金战争的问题持有完全不同的看法。秦桧主张通过谈判来解决与金国的问题，而岳飞则坚持用武力来解放中原。这场思想斗争最终导致了岳飞被诬陷为反贼，被处死。而秦桧则因为这次事件受到了一定的批评，但他依然能够保持其地位。
文化成就
除了政治活动之外，秦桧还是一位杰出的文学家。他擅长诗词，并且在《东莱集》中收录了大量作品。这部作品不仅展现了他高超的手笔，也展示了一代文化人的风范。不过，由于他作为权臣的一面，不少文学作品也因此带有某种程度的情感色彩和社会背景。
历史评价
关于秦桧是否应该被称作“奸雄”这一点一直是一个历史学者们讨论的话题。一方面，他确实在一定程度上帮助宋室稳定；另一方面，他却同时参与或许促成了许多腐败行为，同时他的对手岳飞更是一位英雄人物，因此人们对于他的评价并不统一。总体来说，无论如何评价，都不能否认他作为一个时代代表性的政治家和文化人，对那个时代产生过深远影响。