，字少阳，镇江丹阳人。出生于一个“自五世以来，以儒嗣其业”的家庭。陈东早年有声名，洒脱不拘，不肯居于忍下，不忧惧自己的贫寒低贱。他参加宴会集会，在座的客人害怕连累自己，都避开他。后来以贡士进入太学。
除“六贼”钦宗即位后，试图中兴宋朝，多有革新。陈东鉴于时事危机，为重振朝纲，于十二月二十七日联合其他爱国太学生上书，论：“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴谋于后。李彦结怨于西北，朱勔结怨于东南，而王黼、童贯又结怨于辽、金。”（《宋史·卷四百五十五·列传第一百二十四·忠义十·陈东传》）
童贯等“六贼”在徽宗时期为非作歹，对朝野引起极大不满。在朝野一片强烈要求声中，他第三次上书论六贼之罪，其中特别指出梁师成罪大恶极，而今仍留在宫中，加以严加惩处，以明诛赏。在他的努力下，“六贸”对朝政的影响已经完全肃清。
靖康元年二月十七日，当得知金兵已渡过黄河北归的情况下，一方面威胁暂时解除，一方面也使得宋钦宗能够集中精力对付蔡京、童贯死党。二月十八日，由侍御史孙觌上奏论蔡京、蔡攸、童贯之罪，并将他们罢免。此后，大臣们纷纷进言请求加重对蔡京、童贯等人的处罚。
最终，在各方面的努力和支持下，最终获得了完全成功，“六 贸”的全部成员都被赐死或病死，或仇杀，被彻底铲除。这是国家政治体制的一次重大变革，是历史上的重要事件，也是对当时社会现象深刻反思的一次巨大的动员行动。
