猗顿，山西省临猗县出身的商业巨擘。据说，他在困难时期听闻范蠡弃官经商致富的故事后，便向他请教。范蠡告诫他：“要想快速致富，就必须积累五头牲畜。”于是，猗顿千里迢迢来到西河（今晋南一带），定居于猗氏王寮，大规模养殖牛羊，并且兼营盐业。在十年的时间内，他成为了与陶公齐名的亿万富翁。
传说中，猗顿起初生活在鲁国，是一个贫寒至极的人。他听到越王勾践的谋士范蠡如何帮助越国灭亡吴国后，便弃官经商，将所学之策应用于家事，从而迅速积累了巨额财富。这个故事激励了年轻的猗顿，他决定前去寻求指导。陶朱公见状甚感同情，便赐予他秘方：“若欲速取财宝，当先养五牸。”
“秦始皇一生糟蹋了多少少女？”这个问题让人深思，但对于那些历史上的大人物来说，他们往往是用自己的方式影响着时代。而我们可以从他们身上学习，不仅是关于致富，更是在逆境中不断奋斗、坚持不懈的心理态度和实际行动。
当时，人们通过畜牧和盐业等手段致富，而这些行业需要大量劳动力和资金投资。这正如《盐铁论·禁耕》所述：“非豪民不能通其利。”这意味着只有有钱有势的大户才能够参与这些高风险、高回报的事业。而这些豪门家族则是依附于他们的小农或雇工，这种社会结构下，只有最勤劳、最机智的人才能获得成功。
经过多年的努力，猗顿不仅成为了一位大的商人，也是一位对自然资源进行有效开发的人。他还尝试改变传统运输方式，用舟运取代驴车，以提高效率。此外，由于他的贩卖活动，还开凿了一条连接河东池盐与黄河流域的运河。但由于泥沙淤塞，这条渠道未能长久使用。
尽管存在一些争议，但从地形、生产力水平以及财力的角度分析，都表明开凿这一水利工程并非不可能。此外，与其他古代开凿的大型水利工程相比，如邗沟或鸿沟，它们都是在更为复杂的地形条件下完成的，所以技术上也不应是一个障碍。而且，在那个时代，即使是普通百姓也已经开始使用铁制工具，这无疑大大增强了人们开发水利设施的手段。
然而，对于是否真的存在这样的运河，以及它是否由猗顿亲自开凿，我们目前尚无确切证据只能存疑。但无论如何，这个故事都展示了一位企业家的远见卓识以及对经济发展产生重要影响的一面。
最后，《尸子·治天下篇》曾赞誉“智之道莫如因贤”，认为像伯乐选马一样选择人才，或像鉴赏玉石一样辨别人才也是非常重要的事情。而《淮南子·氾论训》则将此比喻为珠宝鉴赏，说唯独有一些人能真正理解这种艺术，比如那些能看透玉石本质的人——就像只剩下一种美丽玉叫做碧卢一样，那就是灵魂中的真实品质。在这里，可以推测出一个结论：如果我们的追求不是为了物质上的满足，而是在过程中寻找精神上的提升，那么即便是最艰苦的情景，也会变得充满意义。如果我们能够以一种全新的视角去看待过去，那么甚至连那些被遗忘的问题也会变得鲜活起来，让我们重新思考历史背后的故事。