马致远，自号秋思之祖，元曲四大家之一，其文学成就在杂剧领域颇具盛名。据记载，他创作了十五种杂剧，其中《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》等作品至今仍广为流传。此外，他的散曲亦享誉世间，《东篱乐府》一卷中收录104首小令及17套套数，是其散曲集大成之作。
马致远的作品以神化道士为主题，并且多涉及全真教的故事。他的生活年代正值蒙古统治者开始尝试采用汉法和任用汉族文人，但这并未普遍实行，这给当时汉族文人带来了既有希望又充满失望的情绪。尽管他曾经有仕途上的抱负，如在一首残曲中自称曾献诗于龙楼，却终究没有得到应有的回报。他担任过地方官职，但时间不长，对此感到不满。
在经历了一段乏味无聊的生活后，马致远渐渐丧失了对世俗事务的热情，以隐逸高人的姿态自居，同时也寻求道教中的解脱。在这样的心境下，他创作出了许多反映自己感慨和观察社会现实的小说、诗篇，以及民间讲唱文学。
《汉宫秋》，是马致远早期作品，也是其代表作之一。这部戏剧改编自王昭君出塞与亲南匈奴单于的历史事件。但是在演绎过程中，不仅增加了许多虚构的情节，还改变了原史事，使得它成为一种充满想象力的宫廷爱情悲剧。通过这一工作，马致远展现了自己的艺术才华，为后世留下了一笔宝贵文化遗产。