在现代社会，假如发生了连绵不断的干旱和洪水灾害，不少人都会怀疑是否有一种神秘的力量或魔鬼引起了这些天象。为了祈求雨水，人们可能会举行驱逐旱魃的仪式。在神话传说中，如果能捉住旱魃并杀掉它，那么很快就会有大雨降临。
那么，在古代神话故事中，旱魃究竟是怎样的存在呢？相比于现在流行的一些道法，我们知道旱魃其实就是《山海经》中的黄帝女魃，也有人认为它是僵尸的始祖之一。总体来说，人们往往将涂魃、女魃等神话人物混为一谈。
通过对中国古代神话进行梳理，我们发现涂魃、女魃以及僵尸之间，并没有明显的界限或传统闭系分割。尽管它们都能引发干渴，但在神话中，他们各自有着不同的特征和作用。
首先我们来看看女魃。据《山海经》记载，有人形容她为青衣之人，其名号为黄帝之女。这一记载被误解成黄帝拥有了这位女仙，这实际上是一种曲解。在关于女魃过去生活的小说里，她的情况描述得非常模糊，“黄帝乃下天女。”所谓“天女”指的是天上的仙人，她被称作“曷”的名字，是一个正派的雨神，没有任何与黄帝相关联的事实。而将其称作“无道应龙”，则完全不符合事实。
在古代故事里，应龙和 女 魄 都 是 特 别 从 天 降 下 来 的 人 物 ， 他们 关 心 着 黄 帝 对付 蚩 尤 的 战役。当时第一批派出的战士应龙擅长蓄火，但蚩尤那边也有仙人风伯雨师，以暴风暴雨对抗黄帝；当应龙无法抵挡后，被命令请出第二批援军——蒸收雨火能力极强的 女 魄；最终由 应 龙 杀死 蚩 尤。但由于战争耗损巨大，它们最初都是"不能复返"的人物，因而回到了天界；因此，他们分别安置在南方和北方，这也就形成了南方多干涝而北方多雨的情景。
可以看出，在 神話 中， 女 魄 与 应 龙 实际上是一个相互补充的人物系统，他们都是从天界下来的仙人，而 女 魄 本身也是脱离常规的一个名叫青衣女子的地位，与怪兽或者僵尸毫无关联。这就是为什么人们把她们放在一起讨论的时候往往没有太大的区别，因为她们本质上属于同一类型的人物角色。
再来看看涂魃是什么？根据《神同经》的记载，它是一种小巧只有二三尺高的人类模样，只有目光位于头顶上空，以风一般移动其步伐，其所到之处年夜干燥百孔千疮。而如果能够捕捉到这种生物并扔入粪坑杀死它，便能结束乾旱灾害。此外，《山海经》中的 Girl 和 《Gods and Humans Chronicles》中的 Dry Goddess 在地理位置上也有明显差异：前者居住在南方，而后者却居住于北圆，一种眼睛仅存于头顶上的奇怪生物，以及另一位正派但又具备调节气候能力的地球精灵，都具有巨大的不同性格特点，即便它们皆可造成干燥，但并未有太多细微分化出现于 神話 中去追踪它们间接联系。一句话，就是虽然 Girl 以及 Dry Goddess 都能引起湿润与荒漠，但是从历史文本分析，可以看到，在这个文化环境内，对两者的理解不是以严密标准划分开，而更倾向于用一种含糊不清且难以定义的手法，将他们视作一个整体概念，比如同时提到Girl 和 Dry Goddess 时，他们通常被视作为一个单元，从某个角度讲这是因为这两个概念对于那些想要祈求降雨者的信仰来说是不重要的事情，因为他们只需要相信这个广泛存在于各种地域文化中的普遍现象即可满足需求，所以这些概念就成了各种形式表现出来的一部分，使得人们能够接受，同时也使得这样的认知成为了一种共识，让所有人的信念更加坚定，并且让整个社会共同努力去实现自己的目标。在这样背景下，就不会再产生关于如何准确分类这些元素的问题，这一切似乎都只是自然发生的一部分，而且每一次事件，无论是在哪里发生，都似乎总是迎合着人类对于生命必需品——水资源——需求越来越迫切的心情表达出来，从而让这个世界变得更加美好。
