在1697年的萨尔丹，一个俄罗斯使团的成员，一位年轻而强壮的木匠米哈伊洛夫，以水手身份随行，他的真实身份是沙皇彼得一世。彼得大帝自幼便对西方文化有着浓厚的兴趣，并且热爱军事训练。他在莫斯科近郊过着流放生活，与外国人频繁接触，受到西欧文化影响。随着年龄增长，他建立了两个童子军团，准备推翻姐姐索菲亚掌控的大权。
1689年，索菲亚策划叛乱，但彼得率领童子军团成功击败了叛乱并夺取了政权。在他的统治下，俄国开始了一系列改革以现代化和西方化国家。他引进外国技术人员、鼓励工业和商业发展，并对海军进行重建，使俄国成为一个海上力量。
除了经济和军事改革之外，彼得还试图控制教会，对其进行改组，并促进科学教育。他引入新历法，将字母系统现代化，还创办报纸。此外，在他的领导下，对外交政策也进行了重大调整，不仅与土耳其和瑞典等国家作战，而且最终取得波罗的海出海口，从而使俄国跃居欧洲强国之列。
1721年，当他把首都从圣彼得堡迁回莫斯科后，这座城市成为了与西欧交流的重要地点。这段历史不仅展示了彼得一世作为一个政治家、改革者以及民族英雄的一面，也揭示了他如何将个人梦想与国家利益相结合，为俄罗斯开辟通向世界的大门。