马致远，秋思之祖、元曲四大家中的一员，其文学成就丰硕。他的杂剧作品共十五种，其中《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种至今仍为人传颂。此外，他的散曲也广受赞誉，现存辑本《东篱乐府》，收录小令104首、套数17套。马致远的创作往往以神化道士为主，涉及全真教故事，对后世产生了深远影响。
在那个时代，蒙古统治者开始意识到“遵用汉法”并试图任用汉族文人，但这一政策未能全面实施，这给当时的文人带来了既有希望又充满失望的情绪。年轻时，马致遠曾怀抱仕途梦想，将诗作献给龙楼，却长期未见回应。在地方官吏一职中他亦无法满意，在职时间不长。他在经历无功而退之后，不禁对世俗名利感到厌倦，并宣称看透了尘世，以隐逸高人的姿态自居，同时在道教中寻求解脱之路。
《汉宫秋》，是马致远早期杰出的作品，也是其代表性的杂剧之一。这部作品改编自历史上的王昭君出塞和亲事件，但通过艺术加工，使其内容更加丰富多彩。在原史料基础上，加添了一些虚构元素，将昭君出塞变成了为了抗击匈奴压迫，而非单纯的政治联姻。而元帝则被塑造成一个心地善良却又命运多舛的皇帝，与昭君之间充满爱恋与悲剧色彩。最终，《汉宫秋》的结局将昭君描绘成投身黑龙江，最终逝去，这样的故事情节让这部戏成为了一场假借历史背景下的宫廷爱情悲剧，让观众感受到一种强烈的人间悲凉和历史沧桑。
