在中国传统文化中，土地爷又称土地公或土地神，是被广泛信仰的民间神祇。根据《礼记·祭法》中的记载，古代社会对于地皮神的崇拜有着不同的等级和方式。在汉朝时期，后土皇天被奉为掌管地皮的最高神，而各地方则继续祭祀本土的地皮神。
在历史上，有些人因其功绩而被尊为地方的地皮神。例如，沈约曾被尊为湖州鸟镇昔静寺的地皮神，而岳飞则被尊为临安太岳地皮神。据《志》所述，地皮神并没有固定的形象，它们可以是花圃、青苗、少死、拦凸或庙山之类的各种款式。
明朝时期，对于地皮庙的崇拜达到了顶峰。在建文二年（1400年），甚至专门在北京铁塔内设立了“地皮堂”供奉这位神灵。此外，每个村落都有自己的小型地皮庙，即使是在堆栈和草场中也有如此的小祠堂。
尽管如此，在现代社会，这种对土地爷的信仰已经逐渐衰减。不过，在一些地区仍然存在对这一概念的一些形式上的保留和延续。而在地理位置更偏远的地方，更可能会看到一些老一辈的人继续保留着这些传统习俗。