土地爷，作为中国四大神兽之一，在民间信仰中扮演着守护地界的角色。他的形象通常被描绘为一个老者，他手持喷鼻水，吸取能量，是仙人中级别最低的存在。在民间传说中，土地爷被称作“别拿地皮爷没有当爷”，这反映了他在人们心中的尊崇与敬畏。
据历史记载，土地神源于古代的社神，是负责一小块天里的神灵。《公羊传》注释指出：“社者，地皮之主也。”汉朝时期，将后土皇天祗奉为总司地皮的最高神，但各地方仍有本土的地皮神受到祭祀。
随着时间的流逝，各个地区的人们根据自己的需要和感受，对土地神进行了不同的塑造。有些地方将其设定为对外来者的保护者，有些则是为了纪念某位功绩卓著的人物而设立。而且，每个地区都有自己独特的地皮庙，用以供奉和祭祀这些守护本土安宁与繁荣的精神力量。
尽管明朝之后，对土地信仰开始衰减，但在那个时代，小小的地皮庙依然备受崇拜，如北京铁塔内专门辟有一处“地皮堂”供奉土地爷，而村落、街道、巷弄乃至堆栈和草场都建有地皮祠。这说明，即便是在信仰日渐淡薄的时候，人们对于对自然与生活环境表示感恩和敬畏的情感依然坚持不懈。
在地平易近之间，不同的地方会以不同的方式来表达对土地的尊重，这种文化现象体现了人类对于生态环境和居住空间深刻的情感联系。在这个过程中，无论是通过祭祀还是其他形式的庆祝活动，都展现出了人民对于美好生活环境所持有的渴望和努力。
