吕洞宾，道教八仙之一，以汉族为背景，于唐朝出生于山西省芮城县永乐镇的招贤里。公元796年农历四月十四日出生，他的本名是吕喦，而字则以“洞宾”行世，道号为纯阳子，并被称作回道人。在其漫长的一生中，他成为了道教全真派祖师，同时也是五恩主、五文昌和全真派五阳祖师之一。
在文学作品中，吕洞宾有着多部代表作，如《钟吕传道集》、《吕祖全书》，以及著名的《金玉经》和《吕祖心经》。他所处的时代背景是唐朝，这一时期他的地位无疑非常显赫，为后世留下了深刻的印记。
除了他的主要成就之外，民间对他的崇拜也十分普遍。他不仅是托梦之神、科考之神、文具之神、淘金之神和理发之神，还有医神、武神与财神等多重性质，被尊奉为八仙中的领袖人物。在北宋时期，其传奇故事开始广泛流传，并在随后的岁月中不断丰富。
在江湖上的杂技艺人中，吕洞宾被视作本门的至高无上的大师爷，每当他们进行表演前，都会向他祈求保佑。而每逢农历四月十四日，即他的诞辰这一天，他们都会设坛敬供，以示对其精神力量的敬仰。
关于他的传说故事，最著名的是与铁拐李一起三醉岳阳楼度过铁拐李岳，以及三戏白牡丹等曲折离奇的情节，这些都让人们对于这位古代仙人的形象产生了浓厚兴趣。此外，在宋代他被封为“妙通真人”，而元代则称呼他为“纯阳演政警化孚佑帝君”，后来又有更多不同的尊称出现。
由于王重阳创立全真道之后，将其奉为北五祖之一，所以在道教界又被尊称为“吕祖”。全国各地都建有大量专门纪念他的庙宇，并且每年的四月十四日都会举办斋醮活动以纪念。然而，由于大部分文献都是托名，因此真正了解历史上的吕洞宾可能仍然存在一定程度上的困难。