马致远，自号秋思，元曲四大家之一，他的作品广为流传。他的杂剧有十五种，其中《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》等是最著名的。他不仅在杂剧领域取得了显赫成就，而且在散曲方面也享有盛誉，现存辑本《东篱乐府》，收录小令104首、套数17套。马致远的作品以神化道士为主题，大多涉及全真教的故事。
他生活的时代蒙古统治者开始注意到“遵用汉法”并任用汉族文人，但这种政策并未普遍实行，这给当时的汉族文人带来了既幻想又失望的情绪。马致远曾经仕途中也有抱负，他的一些失题残曲中提到自己曾经写诗献给龙楼，但长期没有结果。在地方小官吏期间，也只能接受不满意的情况。在这样的经历中，他逐渐感到无力和厌倦，对世俗名利持怀疑态度，同时通过道教寻求解脱。
《汉宫秋》是马致远早期作品，也是他最著名的一部杂剧。这部戏讲述的是王昭君出塞和亲故事，一则历史上的事件，由于后来的笔记小说、文学创作和民间讲唱文学对其进行了增益改造，使之变得更加生动和丰富。马致远在此基础上再次虚构，将昭君出塞原因变成了为了抵抗匈奴，而她最终投江，是因为无法承受国家与民族之间命运的重压。这样的演绎方式，将一段历史转化为宫廷爱情悲剧，并且让它更具吸引力，让我们可以从不同的角度去理解历史及其背后的文化意义。
