其父担忧丹庭自幼体弱多病，于是便让他在十岁那年拜文武老生王福寿为师，学习武功和京剧基础。每天早晨，从大安营寓走到王宅进行练功，这个过程持续了几十个寒暑。除了基本功，王老师还教给他昆腔《探庄》、《雅观楼》，后来又授予他《别母乱箭》、《对刀步战》以及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四出剧目。在光绪二十九年的清明节前后，丹庭考入了位于琉璃厂的五城官学堂。他最初供职于陆军部，然后转而任禁烟局专员，并且以鉴定金石书画彝鼎瓷器闻名于世，为北京的一些富绅提供服务。
1914年，他加入樊棣生的春阳友会票房，与松介眉合作演出了《别母乱箭》，在浙江慈溪会馆上演。此外，还与乃师合演《对刀步战》，在前门外三里河织云公所表演。之后，他加入了溥侗主持的言乐会，与赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人一起唱和戏曲。同时，他也向程继先、曹心泉等众多名家学习艺事。
1918年，在言乐会举办的多次彩演中，他饰演了《探庄射灯》，并与袁寒云合作表演了一场戏，其中他的角色是程济。在同一时期内，他还与红豆馆主合演了一场皮簧戏——《水门断桥》（丹庭饰青蛇），并且参与了其他一些皮簧剧目的表演。此外，当1929年红豆馆主重组言乐会时，他们再次联合上 演了一场戏——《搜山打车》（丹庭饰严振直），这次是在北京和天津地区重复上映。
1922年，在第一舞台赈灾义演中，他表 diễn了京剧经典作品之一——《雅观楼》，此时认识到了侯峻山。在侯氏的指导下，《八大锤》的全套剧目被授予他，并曾为祝祖母寿辰在天寿堂饭庄举行特别表演。
1931年，丹庭搬出了大安澜营老宅，在地安门外什刹海后海南岸建造了一座别墅作为自己的居所。1933年，他接受焦菊隐教授的邀请，在中华戏曲专科学校执教期间，以四出经典京剧作：《金山寺》、《断桥》、《宁武关》及 《雅观楼》的形式教授学生们。这位教师以一种独特的手法教授学生，即用一人说通场，如对于两部作品—— 《金山寺》及 《断桥》的教学不仅包括白蛇、青蛇、许仙及法海各角色的教学，使得听众都感到十分赞赏。而梅兰芳、尚小云、雪艳琴、赵啸澜和叶盛兰等也曾向他请教过艺术技巧。
抗日战争期间北平沦陷以后，丹庭没有再度踏入政治界，只是成为北京国剧学会昆曲研究会顾问，同时应尚小云之请为荣春社教授京剧古典作品中的一个重要篇章—— 《别母乱箭》。
1938年收小生江世玉为弟子，其影响力渗透到整个梨园界，不仅有许多师承者，也有业余爱好者如杨慕兰（近云馆主）、顾森柏和祝宽从其处求学。
1950年代初期，在张伯驹主导的一个叫做“北京京剧基本艺术研究社”的组织中，有一次配音工作是基于他的旧作改编成新的版本，而非原汁原味表现，让周母这个角色由自己扮 演。
最终1954年的某一时间点，一代艺术家病逝于北京，这段传奇生命结束得太早，对当代文化产生深远影响，最终享壽71岁。
