《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由班固这位杰出的史学家所著。这部作品从刘邦的高祖开始，直至平帝和王莽的时代，为我们提供了西汉王朝二百多年的历史纵览。值得一提的是，《汉书》的创作源起于班彪对《史记》的延续，他完成了《后传》六十五篇之后，班固继承父亲遗志，将其发展到了新的高度，完成了一百卷的宏伟巨著。在班固去世之际，《汉书》的八表和《天文志》尚未完稿，这部分内容后来由他的妹妹班昭等人补充填写。
在体例上，《汉书》大致沿袭了《史记》的模式，但它进行了一些创新，比如将列传中的世家并入到列传中，并且改变了书籍的结构，将其分为纪、表、志、传四个主要类别。其中十志更是超过了《史记》的规模，其中包括刑法、五行地理和艺文等四个方面，这些都是《史记》所没有的。此外，《汉书》也吸取了前人的长处，如以《史记》、《后传》为基础，因此它在叙述上既有详细，又保持着条理性。
然而，在撰写过程中，班固因依附于外戚窦宪以及追求功名利禄的心态，其作品反映出对权势集团的一种赞颂，同时也迎合统治者的意愿，这与某些程度上否定了《史记》的成就形成了一定的差异。
